Les jeux peuvent-ils vraiment être bons pour les enfants ?

Un enfant qui reconstruit une voie ferrée après un embouteillage spectaculaire fait quelque chose de plus intéressant que collectionner des points : essayer une idée, la voir échouer, et recommencer. Cela peut mériter votre attention. Mais dès l'instant où l'on affirme que cela améliore une compétence en dehors du jeu, il faut des preuves.

Un résultat prometteur n'est pas une prescription

Une étude de 2022 a suivi des enfants âgés de 9 à 10 ans au départ. Un temps de jeu déclaré plus élevé était associé à des gains plus importants sur une mesure de l'intelligence deux ans plus tard, après prise en compte du contexte socio-économique et d'une mesure génétique de la cognition. Les enfants n'ont pas été assignés au hasard à jouer davantage. D'autres différences entre eux peuvent encore contribuer à expliquer ce résultat.[1]

Pour un parent, la distinction utile est celle entre une relation que des chercheurs ont observée et un effet qu'ils ont démontré expérimentalement. Cette étude ne peut pas vous dire quel jeu acheter, combien de temps votre enfant devrait jouer, ni si une heure supplémentaire lui serait bénéfique.[1]

L'exemple surprenant : un jeu pendant un pansement douloureux

Dans un essai randomisé portant sur 90 enfants brûlés âgés de 6 à 17 ans, un jeu de réalité virtuelle interactif a été utilisé pendant les changements de pansement. Le groupe en RV active a signalé une douleur globale moindre que le groupe en soins standards, et des scores de douleur maximale plus bas que les groupes en RV passive et en soins standards. Il s'agissait d'un outil de distraction précis, en contexte clinique.[2]

Ce résultat concerne la douleur ressentie pendant un acte médical, pas la guérison de la brûlure ni le traitement de tous les types de douleur. Il n'établit pas qu'un jeu ordinaire à la maison puisse remplacer un traitement de la douleur. Une équipe clinique doit guider la prise en charge de la douleur et déterminer si un outil de distraction est adapté.[2]

Trois questions avant de télécharger

• Que fait vraiment mon enfant ? Cherchez une activité concrète : construire, raisonner, explorer, créer ou se coordonner avec quelqu'un.
• Est-ce adapté à cet enfant ? Vérifiez l'âge recommandé, les exigences de lecture, les commandes et les réserves sur la fiche du jeu. Un score élevé ne peut pas répondre à ces questions à votre place.
• Qu'est-ce qui soutient l'affirmation ? Un critique qui repère une mécanique intéressante, ce n'est pas la même chose qu'une étude qui mesure un bénéfice chez des enfants.

Notre score d'utilité est un jugement éditorial sur le potentiel d'un jeu. Ce n'est pas un pourcentage de chances d'aider votre enfant, et cela ne signifie pas que des chercheurs ont testé ce titre. L'étiquette de preuve séparée et les sources vous indiquent ce qui soutient cette évaluation.