何がゲームを「意味あるもの」にするのか、そして何がそうしないのか

Meaningful Gamesは、教訓、カリキュラム、あるいは前向きな意図を持つあらゆる製品を集めようとしているわけではありません。当サイトは、もっと絞り込んだ問いから出発します。それは、遊びそのもののために人々が選びそうなゲームであり続けているか、という問いです。答えが「いいえ」であれば、有用性だけではこのカタログに載せるには不十分です。

意味のあるゲームも、あくまでゲームである

このルールが重要なのは、多くのデジタル製品が、ポイント、連続記録、進行バー、報酬といった要素を借用しているからです。こうした仕組みはアプリの魅力を高めることはできますが、それだけで遊びとして推薦する価値のあるゲームになるわけではありません。意味のあるゲームは、何かを教えたり、システムを明らかにしたり、スキルを育てたり、視野を広げたりするかもしれませんが、また遊びたいと思う動機が、外部の効果だけに完全に依存していてはいけません。

• 意味のあるゲームは、まず本物の遊びごたえを提供し、有用性はその遊びの形を通じて生まれます。
• ゲーム要素を取り入れた教育アプリや生産性向上アプリは有用かもしれませんが、有用であるというだけでは、このカタログの一部にはなりません。
• たとえ明確に教育目的であっても、探索、選択、挑戦、あるいは表現が中心であり続けるなら、そのゲームは対象になりえます。

これが、Duolingoのようなアプリが当サイトの対象に自動的にはならない理由です。それらは多くの人の役に立つかもしれませんが、Meaningful Gamesにとっての核心的な問いは、語学学習ツールにとっての核心的な問いとは異なります。私たちが問うているのは、それが教材として機能するかどうかではありません。有用な副次効果について語る前の段階で、それが誰かに勧めたくなるゲームとして成立しているかどうかです。

この区別は、当サイトの編集姿勢を誠実に保つことにもつながります。有用性は、立派な目的を掲げるソフトウェアなら誰にでも与えられる賞ではありません。それは、ゲームがすでに遊びとしての立場を勝ち得たあとで、そのしくみがプレイヤーに何を練習させ、何に気づかせ、何を理解させる助けになるかについての評価です。

このテストを難なくクリアするゲームもあります。Mini Metroは、プレイヤーが実際の交通網について考えるために使うことがなくても、緊張感があり何度も遊べる交通パズルとして成立しています。Never Aloneは、その文化的な視点が話題になる以前から、協力型のアドベンチャーとして成立しています。Human Resource Machineは、プレイヤーがその根底にある考え方をアルゴリズム的思考と呼ぶかどうかにかかわらず、論理ゲームであり続けます。

もう少し文脈を必要とする形でこのテストをクリアする作品もあります。Mission USは明確に教育目的ですが、それでもプレイヤーに、情報を吸収するだけでなく、探索し、選択し、役割になりきることを求めます。それだけで、ゲームとして論じる価値があります。基準は純粋さではありません。基準は、その遊びが独自の一貫性を持っているかどうかです。

この最初の判定基準があえて厳格なのは、プロジェクト全体を守るためです。これがなければ、当サイトは学習ソフト、ウェルネスツール、あるいは報酬ループを持つ生産性アプリの方へと流れていってしまいます。これがあることで、当サイトはより興味深い領域、つまり、遊ぶ価値があり、なおかつ考える価値もある本物のゲームに集中し続けることができます。