The Witness

Ce qu'est le jeu

The Witness est un jeu de puzzle à la première personne de Thekla, le studio dirigé par Jonathan Blow, sorti en 2016 après un développement d'une longueur restée célèbre. Vous arrivez seul sur une petite île aux couleurs vives, faite de vergers, de carrières, d'une épave et d'un monastère, et il n'y a personne dessus. Rien n'est expliqué : aucun tutoriel, aucune liste d'objectifs, aucun état d'échec, aucun dialogue.

Éparpillés sur l'île se trouvent plusieurs centaines de panneaux plats, chacun montrant un labyrinthe de lignes. Vous tracez une ligne d'un point de départ rond jusqu'à une sortie, et le panneau s'illumine si la ligne satisfait une règle. Les règles ne sont jamais énoncées. Elles sont enseignées par la séquence : des panneaux faciles vous montrent par l'exemple que les carrés noirs et blancs doivent se retrouver de part et d'autre de la ligne, que chaque point hexagonal doit être touché, ou qu'un bloc coloré dicte la forme de la région où il se trouve.

Les panneaux sont regroupés en une douzaine de zones environ, chacune enseignant une famille de règles, et terminer une zone alimente un laser braqué sur la montagne au centre. L'île cache aussi un second type de puzzle, où une forme dans le décor lui-même, une branche, un nuage, une ombre, forme une ligne que vous pouvez tracer.

Ce que vous faites vraiment

La boucle est deviner, tester, réviser. Vous regardez un panneau, formez une théorie sur ce que signifie le nouveau symbole, tracez une ligne, et le panneau s'illumine ou grésille. Une mauvaise réponse ne coûte rien mais vous apprend quelque chose. En quelques panneaux, la théorie se solidifie, et les panneaux ultérieurs de la zone punissent la moindre imprécision, parce qu'ils sont construits pour que seule la règle exacte fonctionne.

La difficulté augmente dans deux directions. À l'intérieur d'une zone, la même règle reçoit des agencements plus difficiles. À travers l'île, les règles commencent à se combiner, si bien qu'un panneau tardif peut demander de garder trois familles en tête à la fois. Progresser ressemble à un joueur qui arrête de tracer, se recule, et dit à voix haute ce que la règle doit être avant de toucher quoi que ce soit.

Ce que cela fait travailler

• Forme une règle à partir d'exemples plutôt qu'en se la faisant dire
• Teste une théorie avec un cas choisi pour la mettre en défaut
• Garde deux ou trois contraintes séparées en tête sur un même puzzle
• Accepte une tentative ratée comme une information plutôt que comme une erreur

Pourquoi nous le classons Modéré Note interne 61 / 100

1. AdéquationQuelle part de savoir ou de savoir-faire réel le jeu lui-même exige-t-il ?65poids 45 %

   Soixante-cinq. Le jeu ne contient rien d'autre que l'induction de règles : pas de combat, pas de ressources, pas d'histoire à traverser, et progresser consiste littéralement à déterminer une règle non énoncée puis à l'appliquer précisément. Le score reste hors de la tranche supérieure parce que les règles sont des inventions arbitraires plutôt qu'un domaine réel, si bien que le raisonnement est authentique mais n'a rien en dessous de lui.

2. TransfertCe que vous y pratiquez fonctionne-t-il hors du jeu ?48poids 30 %

   Quarante-huit. Inférer une règle à partir de cas, puis la tester contre un cas conçu pour la mettre en défaut, est le geste central de la science, des mathématiques et de la grammaire à la fois, ce qui le maintient bien au-dessus du bas de l'échelle. Il ne monte pas plus haut parce que les règles ici sont des inventions arbitraires sans contenu derrière elles, si bien que ce qui se transpose est l'habitude de l'inférence, pas un savoir précis.

3. RépétitionLe jeu vous fait-il utiliser cette compétence encore et encore, à mesure que la difficulté augmente ?70poids 25 %

   Soixante-dix. Plusieurs centaines de panneaux répartis sur une douzaine de familles de règles font que la tâche d'induction se répète constamment, et les puzzles environnementaux la maintiennent active même quand un joueur ne fait que se promener, ce qui constitue une exigence réelle et durable. Le score n'atteint pas la tranche la plus haute parce qu'une fois une famille de règles apprise, les panneaux suivants la réarrangent surtout plutôt que de pousser le raisonnement plus loin.

Ce que disent les preuves

Jugement éditorial seulPersonne en dehors de notre rédaction ne l'a vérifié. C'est notre lecture du jeu.

Le niveau est « Jugement éditorial seul » : notre lecture des mécaniques. La fiche Steam au dossier confirme la disponibilité sur PC, les langues listées, et l'ampleur de son accueil par les joueurs ; elle ne décrit pas d'effets d'apprentissage, et nous ne connaissons aucune étude de ce jeu. L'affirmation avancée est étroite et peut se vérifier en observant quelqu'un jouer : pour ouvrir une porte ici, il doit énoncer, ne serait-ce que pour lui-même, une règle que personne ne lui a dite. Que cette habitude persiste une fois le jeu éteint n'est pas quelque chose qu'une fiche boutique peut vous dire.

• The Witness on Steam ↗ · Valve